El informe Northcote-Trevelyan, publicado en 1854, y basado en parte en la experiencia de la antigua China, representa el hito más importante en la evolución del servicio civil en el Reino Unido.

Este informe ha dejado una huella duradera en el sistema de gobernanza británico y ha sentado las bases para las reformas y mejoras continuas en el servicio civil.

Sus recomendaciones han influido en otros países en su búsqueda de una gobernanza más honesta, eficiente y basada en el mérito.

Los objetivos del informe Northcote-Trevelyan buscaban mejorar la eficiencia, la imparcialidad y la profesionalización del servicio civil en el Reino Unido.

Principios clave: Recomendaba un servicio civil basado en el mérito y la competencia, donde los puestos se otorgarán en función del mérito y no por influencia política.

Reformas destacadas: Establecimiento de los principios del servicio civil basado en el mérito, creación de la Comisión del Servicio Civil para supervisar las reformas, introducción de exámenes de ingreso y mejora de la capacitación y desarrollo profesional.

Hitos importantes: En 1870, se aprobó la Ley de Servicio Civil, que estableció un sistema de reclutamiento basado en el mérito.

Estas reformas fueron las primeras de su tipo en el mundo desarrollado y han tenido una influencia mundial.

No hay país desarrollado que no siga este patrón básico.

Aunque China ahora está gobernada por un solo partido, fue el país más desarrollado del mundo durante la mayor parte del primer y segundo milenio, y el país tuvo el primer ejemplo de un sistema de examen estandarizado, que fue el sistema de examen imperial chino ( el Kējǔ).

En la China dinástica, el Kējǔ sirvió como mecanismo para seleccionar a los más altos funcionarios del imperio.

El Kējǔ fue el primer sistema de examen basado en el mérito del mundo, cuyos orígenes se remontan a casi 2000 años hasta la dinastía Han (206 A.C. a 220 D.C.). El sistema de examen se administró por primera vez en 605 EC durante la dinastía Sui.

La función esencial del sistema era identificar a aquellos ciudadanos varones excepcionalmente talentosos que habían dominado lo que en ese momento se consideraba el conocimiento y las habilidades para asegurar la continuación del imperio. El más exitoso de estos se convirtió en el mandarín (los altos funcionarios).

El sistema de exámenes imperial también tenía pruebas sobre conocimientos y habilidades militares, y los candidatos exitosos en los exámenes se convertían en oficiales militares.

Japón cuenta con un servicio civil conocido como "Kōmuin" que se basa en principios de competencia y eficiencia.

Los candidatos deben aprobar exámenes de ingreso y se les ofrece seguridad laboral y beneficios sociales.

Los servidores públicos se clasifican en tres tipos:

• Servicio Integral, que se dedica a la formulación de políticas y la investigación,
• Servicio General, que se dedica principalmente a "trabajos de rutina", y
• Especialistas, como inspectores fiscales, aire controladores de tránsito, médicos y maestros, quienes son reclutados por exámenes u otras formas de evaluación.

El Servicio Integral recluta a través de varios tipos de exámenes (conocidos como Examen de Nivel I),

• pruebas a niveles de una licenciatura universitaria o un título de posgrado, con diferentes exámenes según la división del Servicio.

El Servicio General también recluta a través de exámenes,

• con un examen dirigido a graduados universitarios (Examen de Nivel II) y
• un examen para graduados de secundaria (Examen de Nivel III).

Los candidatos seleccionados son entrevistados y la selección final tiene en cuenta el resultado de las entrevistas.

Este famoso servicio civil fue heredado del sistema británico y se le atribuye haber llevado a Singapur de ser un país muy pobre a ser admirado y rico en el espacio de veinte años.

Una de las formas en que el servicio recluta a los singapurenses es a través de la Beca competitiva de la Comisión de Servicio Público (PSC).

Estas becas completas se otorgan a futuros estudiantes de pregrado y posgrado en función de su desempeño académico y actividades extracurriculares; no son becas basadas en la necesidad.

Al graduarse, los becarios de PSC tienen el mandato de trabajar en el servicio civil durante varios años con un bono, que generalmente oscila entre 4 y 6 años.

Los becarios deben pagar la fianza si deciden renunciar al Servicio Civil antes de completar el servicio obligatorio.

Muchos académicos que han permanecido en el gobierno han pasado a ocupar puestos de alto nivel.

Muchos ministros de Singapur también provienen del Servicio Civil, particularmente de académicos del gobierno.

​La Constitución española preceptúa que la selección en el empleo público se rige por los principios de mérito y capacidad, igualdad y publicidad.

En concreto, regula que “Los ciudadanos tienen el derecho a acceder en condiciones de igualdad a las funciones y cargos públicos” y que “la ley regulará el acceso a la función pública de acuerdo con los principios de mérito y capacidad”.

Para acceder al empleo público deben de cumplirse los requisitos exigidos en la convocatoria, presentar en el plazo la solicitud, pagar, salvo exención, la tasa correspondiente, superar las pruebas selectivas y tomar posesión en la plaza ofertada.

Francia tiene un servicio civil conocido como "Fonction publique" que se basa en principios de mérito y competencia.

Los candidatos deben aprobar exámenes de ingreso y se les ofrece seguridad laboral.

En 1869 se aprobó una nueva legislación que requería que el gobierno organizara el servicio civil en departamentos, introdujera un sistema único de clasificación de puestos y exigiera que los candidatos aprobaran un examen de ingreso.

Una Comisión de Servicio Público evaluó a los candidatos en cuanto a sus conocimientos académicos, y los candidatos exitosos procedieron a un examen de selección.

A diferencia del personal político, que a menudo se contrata a través del patrocinio, los servidores públicos se nombran sobre la base del mérito, a menudo a través de un concurso.

Los servidores públicos siguen empleados incluso cuando cambian los gobiernos y las prioridades políticas, lo que les obliga a ejercer un grado de neutralidad política, lo que restringe su capacidad para participar en actividades abiertamente partidistas.

La Comisión de Servicios Públicos también organiza una serie de concursos especializados para contratar a recién graduados universitarios, como el programa Post-Secondary Recruitment (PSR) para personal de nivel secundaria.

Otras competencias buscan atraer a académicos o personas con amplia experiencia en el trabajo de políticas, como los programas de Reclutamiento de Líderes de Políticas (RPL) y Emerging Talent Pool (ETP) a la fuerza laboral federal, colocando a los candidatos exitosos en puestos más altos a mitad de carrera.

El servicio civil federal de los Estados Unidos de América del Norte está compuesto por personas distintas del personal militar, que están empleadas por los poderes ejecutivo, legislativo o judicial del gobierno federal.

El servicio civil se subdivide en el servicio por concurso, el servicio exceptuado y el Servicio Ejecutivo Superior.

El predecesor de la Comisión del Servicio Civil de EE. UU., el Consejo Asesor del Servicio Civil, se estableció en 1871 bajo la presidencia de Ulysses S. Grant, cuya plataforma de campaña incluía la eliminación de los nombramientos de patrocinio en el servicio civil federal.

Según la Oficina de Administración de Personal (OPM) de EE. UU., la junta asesora de Grant recomendó las siguientes acciones para reformar el sistema de servicio civil:

• “clasificación de todos los cargos en grupos según las funciones a desempeñar, y en grados a los efectos de la promoción."
• exámenes competitivos para el nombramiento de todos los puestos dentro del grado más bajo de cada grupo
• exámenes de promoción de la competencia para cubrir puestos en grados superiores al más bajo un período de prueba de 6 meses después de los nombramientos
• juntas de examinadores en cada departamento para hacer el trabajo real de examinar a los candidatos y mantener listas de solicitantes calificados

La Junta Asesora del Servicio Civil fue desfinanciada por el Congreso en 1873 como resultado de lo que la OPM describe como "las fuerzas todavía fuertes que favorecían el patrocinio" en ese momento.

Esto muestra un posible peligro para un servicio civil independiente en México, como lo está experimentando actualmente el Instituto Nacional de Elecciones (INE)..